Первыми членами ЛИХГ уже в 1908 году стали Франция (20 октября), Богемия (15 ноября), Великобритания (19 ноября), Швейцария (23 ноября), Бельгия (8 декабря). Первые организованные ЛИХГ игры сыграли в Берлине, 3 - 5 ноября 1908 года. Четыре клубные команды участвовали в играх, которые состояли из двух периодов по 20 минут каждый.
II конгресс состоялся во французском Шамони с 22 по 25 января 1909 года. ЛИХГ утвердила собственный Устав, а также решила организовать ежегодный чемпионат Европы начиная со следующего 1910 года. В связи с проведением конгресса был организован первый международный турнир, проведенный здесь же, в Шамони. Победителем стала команда Лондона. В том же 1909 году, 19 сентября шестым членом ЛИХГ стала Германская империя.
В 1911 году ЛИХГ приняла канадские правила, которые претерпели некоторые изменения уже на следующем ежегодном конгрессе.
На конгрессе 1920 года полностью сменилось руководство ЛИХГ, в правила были внесены очередные изменения. Также были внесены изменения среди членов ЛИХГ, связанные с закончившейся войной - исключены из состава ЛИХГ Австро-Венгрия и Германская империя, утверждена в составе ЛИХГ образованная в 1918 году Чехословакия, которой передала членство Богемия. На летних Олимпийских играх, прошедших в бельгийском Антверпене, в качестве показательного вида спорта впервые присутствовал хоккей с шайбой.
В 1923 году на конгрессе в Антверпене (Бельгия) были внесены очередные изменения в правила игры. Было также принято решение чемпионаты ЛИХГ проводить отдельно от Олимпийских игр. В том же году впервые разыгран Кубок Шпенглера - старейший из ныне действующих клубный турнир Европы.
В 1924 году восстановила членство в ЛИХГ Австрия. Германия по-прежнему оставалась в изоляции. В знак протеста против отказа в восстановлении в ЛИХГ Германии, её покинула Швеция. Обе федерации вернулись в ЛИХГ лишь в 1926 году.
В 1929 году на конгрессе в Будапеште (Венгрия) ЛИХГ приняло решение проводить чемпионаты мира каждый год, в который не проводятся Олимпийские игры. Такой статус получал турнир, если в нём принимала участие хотя бы одна из неевропейских сборных команд. Позже, в 1982 году, олимпийским турнирам 1920, 1924 и 1928 годов были присвоены статусы чемпионатов мира. Первый чемпионат мира был проведен в 1930 году.
В 1930 году членом ЛИХГ стала первая азиатская национальная федерация - Япония. Также в состав ЛИХГ после двухлетнего отсутствия вернулась федерация США.
В 1933 году ЛИХГ отметила свое 25-летие и подвела итоги работы: в составе Международной лиги хоккея на льду — 19 членов; организованы и проведены 20 конгрессов, а также 18 чемпионатов Европы, 6 чемпионатов мира и 4 турнира в рамках Олимпийских игр. Чемпионат мира 1933 года впервые прошел на искусственном льду.
В 1937 году в ЛИХГ была принята первая африканская федерация - ЮАР, долгое время остававшаяся единственным представителем своего континента. В 1938 году в состав ЛИХГ вошла Федерация хоккея Австралии.
13 сентября 1939 года на конгрессе в Цюрихе президент ЛИХГ Поль Луак в связи с началом Второй мировой войны запретил все международные соревнования на время ведения военных действий.
На первом послевоенном конгрессе ЛИХГ были приняты решения относительно ряда членов организации: Япония и Германия были исключены, членство Эстонии, Латвии и Литвы было приостановлено. Австрия была восстановлена в своем членстве в ЛИХГ, отмененном в 1939 году в связи с аншлюсом Германией. Было внесено предложение о чередовании руководства ЛИХГ между Европой и Северной Америкой. Также были приняты очередные изменения в правилах игры.
На конгрессе 1947 года Фриц Краатц сменил Поля Луака на посту президента. На конгрессе 1948 года был принят новый Устав. Английский язык стал официальным языком организации. Стала также использоваться англоязычная аббревиатура - IIHF (ИИХФ) - International Ice Hockey Federation (Международная федерация хоккея с шайбой).
В 1951 году чемпионат мира разделен на две группы согласно уровню команд - более слабые участники были выделены в группу B. Восстановили свое членство Германия и Япония. В 1952 году в Международную федерацию вступает Федерация хоккея СССР.
В 1958 году 50 лет Международной федерации хоккея на льду. В ИИХФ — 25 членов.
В начале 1960-х годов ИИХФ распространяется на восточноазиатский регион: Республика Корея - 1960, Китай и КНДР - 1963.
В 1970 году впервые организован тренерский семинар. На чемпионате мира хоккеистов обязали играть в шлемах. Также решено начиная с 1972 года проводить отдельно хоккейные турниры зимних Олимпийских игр и чемпионаты мира. Это стало первым шагом к возвращению Канады на мировую арену, поскольку позволяло рассматривать возможность участия профессионалов в чемпионатах мира.
В 1972 году принято решение проводить чемпионат мира по хоккею с шайбой среди молодежных команд с 1974 года. На чемпионате мира вратарей обязали играть в масках.
В 1984 году в состав ИИХФ вошла первая южноамериканская федерация - Бразилия. В 1987 году в чемпионате мира появляется группа D для наиболее слабых команд.
В 1990 году в Оттаве проходит первый чемпионат мира среди женских команд. В 1991 году состоялся последний розыгрыш чемпионата Европы по хоккею с шайбой. В ИИХФ - 40 членов.
В результате политических потрясений в Европе - распада СССР, Югославии и Чехословакии - возникли новые национальные федерации. На конгрессе ИИХФ 1992 года восстановили свое членство в ИИХФ Эстония, Латвия и Литва. Количество участников хоккейного турнира зимних Олимпийских игр и чемпионата мира было расширено с 8-ми до 12-ти, введена система плей-офф со стадии четвертьфинала. В этом году Чемпионат мира вновь стал проходить в год зимней Олимпиады.
В 1998 году впервые в хоккейном турнире зимних Олимпийских игр участвовали хоккеисты-профессионалы из клубов Национальной хоккейной лиги. Впервые с момента своего основания в 1917 году, НХЛ берет перерыв, чтобы позволить своим игрокам принять участие в Олимпийских играх. На этой Олимпиаде дебютирует женский хоккейный турнир. На конгрессе ИИХФ принято решение расширить число участников чемпионата мира с 12-ти до 16-ти.
На настоящее время в составе IIHF насчитывается 74 федерации по хоккею с шайбой.
Кандидатами на вступление в ИИХФ являются Алжир, Бахрейн, Пакистан, Саудовская Аравия, Тунис, Узбекистан.
Ряд хоккейных федераций наследовали членство в ИИХФ от своих предшественников:

Богемия (15 ноября 1908 года - 26 апреля 1920 года) → Чехословакия (26 апреля 1920 года - 31 декабря 1992 года) → Чехия (c 1 января 1993 года).

Германская империя (19 сентября 1909 года - 27 апреля 1946 года) → ФРГ (1951 год - 1990 год) + ГДР (1954 год - 1990 год) → Германия (с 1990 года).

Российская империя (17 февраля 1911 год - 25 сентября 1917 год) → СССР (1 января 1952 года - 6 мая 1992 года) → Россия (с 6 мая 1992 года).

Югославия - СФРЮ (1 января 1939 года - 31 декабря 1992 года) → СР Югославия, Сербия и Черногория (1 января 1993 года - 2006 год) → Сербия (с 2006 года).

Армения была дисквалифицирована на 2008 год со всех соревнований под эгидой федерации за то, что в молодежном и взрослом чемпионатах мира за сборную играли многочисленные хоккеисты, не имевшие на это права.
Кувейт имел полноправное членство в ИИХФ с 1985 года по 1992 год, сейчас является ассоциированным членом.
В соревнованиях мужских команд принимают участие 47 национальных федераций, 36 национальных федераций участвуют в женских соревнованиях.